La politique de l’enfant unique en Chine, même si elle tend à comprendre de plus en plus de souplesse dans certaines villes (comme Shanghai) ou dans certaines situations, influe la société chinoise d’une manière bien plus importante que purement démographique.
Sociologiquement et psychologiquement, c’est tout un pan du confucianisme et de la culture millénaire chinoise qui est ébranlée, ayant des répercussions dans la vie de chaque jeune Chinois. Essai

Les règles

• Officiellement, les couples chinois n’ont le droit de n’avoir qu’un seul et unique enfant. Avec les exceptions suivantes :
• A la campagne, si le premier né est une fille, une deuxième tentative est accordée.
• Dans les villes, si l’enfant est le dernier garant de la lignée, on accorde aussi une deuxième chance d’avoir un garçon.
• Partout, si l’on a plus d’un enfant, on peut payer des amendes, et l’on ne bénéficiera pas d’aides durant la vie de l’enfant « de trop ».
• A Shanghai maintenant, certains couples ont l’autorisation d’avoir un deuxième enfant.
• Les minorités ethniques ont le droit d’avoir 2 enfants

Les faits

• A la campagne, nombreuses sont les familles nombreuses, à l’instar notamment des chefs de villages qui eux mêmes ne respectent pas les lois du Parti. Comme dans toutes les sociétés essentiellement rurales et sans système de retraire développé, les enfants sont la garantie vieillesse des parents.
• Les membres du Parti, de l’Armée, d’une manière générale et sans vouloir tous les mettre dans le même sac, ont souvent plus d’un enfant, mais évitent grâce à leur guanxi (connexions) les amendes. J’ai plusieurs fois rencontré des enfants des cadres du Parti qui étaient 4 ou 5 filles dans la famille.
• Les Hans qui sont envoyés dans des régions comme le Xinjiang ou le Tibet ont également sans peur des réprimandes la possibilité d’avoir 2 enfants.

La fin du confucianisme

Dans la tradition confucéenne,  la filiation du nom est très importante. Avoir une grande famille est condition de respectabilité et de respect des traditions. Les femmes doivent apprendre les tâches ménagères, car ce sont elles qui seront les maîtresses du foyer, et doivent donc prouver à leur futur mari leurs capacités. Les hommes ont la lourde responsabilité de porter le nom de leur père. L’aîné deviendra rapidement le chef de famille et veillera à l’honneur et au respect des aïeux.

Aujourd’hui, l’enfant unique perturbe les familles. Avec un seul enfant, des tensions entre grands parents apparaissent. Qui va garder le petit fils ? Les grands parents paternels (grand père = 祖父, zǔ fù / grand mère  = 祖母,zǔ mǔ ) ou les grands parents maternels (grand père = 外公, wài gōng / grand mère = 姥姥, lǎo lǎo ) ? En effet, avec le développement de la société chinoise et les femmes travaillant plus, la plupart des enfants sont tous gardés et élevés pendant les premières années de leur vie par les grands parents, créant un premier décalage avec leurs parents. Quand les parents se tuent au travail pour assurer à leur unique enfant le meilleur, celui-ci vit dans une bulle protectrice, souvent à la campagne, avec des vieux hors du monde actuel.

L’enfant roi pressurisé

L’enfant est donc roi, chéri, adulé (mal élevé ? ) jusqu’à son entrée à l’école. Et là, c’est l’inverse. Jusqu’à l’obtention de son diplôme final (souvent un master d’université), il subira une pression monumentale pour être le meilleur, le premier, quitte à écraser les autres. On n’a qu’un enfant, il a intérêt à réussir nom de nom !

Pour les plus chanceux, ou les plus fortunés, ou ceux qui ont le meilleur réseau, ils envoient leur rejeton à l’étranger, avec, par ordre de préférence des pays : Etats-Unis / Canada / France / Angleterre / Australie / Italie pour y suivre les meilleures formations (les plus chères aussi). Pour les autres, ce sera l’université Beida ou Tsinguha à Pékin, éventuellement la meilleure université de leur province, au pire, celle qu’ils pourront.

La famille agrandie

Pas de frère, pas de sœur, pas vraiment de parents non plus d’ailleurs, seuls des vieux à sourire édenté qui aiment leur progéniture sans savoir comment l’éduquer. Alors on se cherche des substituts. Des copains de fac, des collègues de travail venant du même village, au pire de la même province), des rencontres fortuites.

Une grande naïveté en découle, avec des jeunes gamins, une fois diplômés, embauchés pour moins de 500€ par mois à bosser comme des dingues (ou à faire semblant devant leur ordinateur, connecté à QQ) et une extension de famille.

Les amis deviennent des Gege (grand frère), Didi (petit frère), Jie Jie (grande soeur) et Mei mei (petite sœur).

Il n’est pas rare qu’un Chinois vous présente d’ailleurs ses amis comme s’il s’agissait de leurs frères et sœurs (ce qui est perturbant quand on arrive en Chine au début, car on ne sait pas vraiment qui est qui..). Ils revêtent une importance capitale, et sont les seules sources de confession de ces adultes ayant grandi sans murir (la psychiatrie et la psychologie sont très peu développées en Chine).

Le retour du refoulé

Mais cette famille de « gamins orphelins », si elle donne une impression de repères, n’est qu’en réalité illusion. Une personne perdue plus une personne ne font pas deux personnes sachant où elles vont. Et alors divergent les esprits. Certains vont sombrer dans des extrêmes (sexe, drogue, alcool, trafics en tout genre) juste pour se donner l’impression d’exister, maintenant qu’ils sont libres, sans autre pression que celle de rattraper plus vite que les autres leur enfance et leur adolescence perdue.

A l’inverse, certains vont rejeter les valeurs de leur monde, ayant été élevés par des grands parents ayant souffert du maoisme, mais imprégnés de confucianisme, ils vont chercher à revenir aux sources, à développer des valeurs autres que celles de l’argent.

Cette deuxième catégorie est celle qui prend de plus en plus d’importance en ce moment en Chine. Marre de travailler comme des boeufs, marre de l’argent roi, ils créent des associations humanitaires, s’essayent à l’art, à la musique, à la photo. Voyagent seuls en routard, et non plus en groupe de 40 comme leurs parents.

Prennent le temps de vivre.

Le monde du travail en danger ?

Mais avec l’arrivée du jeune diplômé dans l’entreprise, il va falloir perdre l’habitude d’être assisté, d’être au centre de tout. Même dans les idées, les débats, on ressent en Chine une certaine immaturité (naïveté ?) tant dans les idées que dans les comportements enfantins. La productivité s’en ressent souvent, même si sur le terrain, les idées de dernière minute, les astuces sont plutôt nombreuses (et d’ailleurs plus venant de gens non diplômés)

D’ailleurs, on peut voir en Chine nombre de jeunes femmes et de jeunes hommes avec des peluches (notamment dans les boîtes de nuit où il est très fréquent). Panda, Hello Kitty, Snoopy, tout y passe : La moumoute sur le volant de la voiture, les appui-têtes, la carrosserie, le porte monnaie, les sacs à main, la recherche des éléments de l’enfance est bien plus présente que dans les pays occidentaux.

Bref, l’enfant unique en Chine provoque des troubles bien plus importants que le simple décalage démographique, certes très problématique pour la Chine, puisqu’aujourd’hui, il manquerait pas loin de 10 millions de filles, créant des situations de détresse, notamment dans les villages perdus dans la campagne (voir le film Blind Mountain).

Plus d’info sur l’enfant unique et l’abandon raté du confucianisme, lire Huo Daton, La Chine sur le Divan

Pour aller plus loin

Lorsque les communistes ont pris le pouvoir en 1949, la Chine compte environs 560 millions d’habitants. La mentalité chinoise à l’égard des enfants était la suivante :  » Plus de bras, plus de force ». Le taux de fécondité est à ce moment de 5,7 enfants par femme.

(…) En 1978, Deng Xiaping fixe que le nombre de chinois ne doit pas dépasser 1,2 milliard avant l’an 2000. C’est en 1979 que le gouvernement chinois crée la politique de l’enfant unique. Le slogan de celle-ci est « un couple, un enfant ». Cette politique ne se contente plus de conseil, mais a force de loi. Elle figure, depuis 1982, dans la constitution chinoise.

Voir sur Radio 86

400 millions d’enfants ne sont pas nés. C’est la mesure statistique de la « réussite » de la politique de l’enfant unique initiée par le gouvernement chinois dans les années 70. Cette politique malthusienne succédait au natalisme catastrophique – « Plus on est de fous, plus on riz »-proné par Mao dans les années 50.

Un oeil sur la Chine